Elektrana je skup opreme i instalacija koja se koristi za proizvodnju električne energije. Ponekad ova definicija uključuje zgrade potrebne za funkcioniranje navedene opreme.
Suvremene elektrane klasificirane su prema raznim parametrima. Obično se razmatra vrsta izvora energije. Najčešće možete pronaći termoelektrane (TE). Oni vrše pretvorbu toplinske energije u električnu. Nuklearne elektrane često možete pronaći na principu reakcija nuklearne fisije.
Glavna svrha modernih elektrana je opskrba električnom energijom određenih teritorija. To mogu biti i mali stambeni kompleksi, ali i čitavi provincijski gradovi. Valja napomenuti da se više od 65% sve potrošene električne energije u Rusiji proizvodi u termoelektranama.
Tipično su elektrane prilično velik kompleks struktura. U velikim gradovima sva područja dobivaju energiju iz pojedinih elektrana. To omogućuje osiguravanje nesmetane opskrbe električnom energijom kako u središnjim regijama tako i u predgrađima.
Postoje i autonomne elektrane. Obično se postavljaju kako bi se električna energija osigurala malim lokalnim područjima. Ova se metoda koristi u gradnji građevinskih kompleksa gdje je potrebno stabilno napajanje. Državni elektroenergetski sustavi nisu uvijek u stanju nositi se s zadatkom, jer količina potrošene energije uvelike se povećava.
U današnje vrijeme pojedinačne strukture često koriste mobilne elektrane. Obično rade na dizel gorivo. Takvi su uređaji posebno relevantni pri popravljanju željezničkih pruga i izvođenju radova u područjima udaljenim od stambenih kompleksa. Svi stambeni gradovi dobivaju energiju iz određenih elektrana. Neke države prelaze na upotrebu "jeftinih" i ekoloških vrsta ES u određenim regijama, na primjer vjetroelektrane.
