Svaka se osoba neprestano susreće s pojmom "rasporeda". Svi znaju: raspored funkcija, raspored vlakova, raspored prodaje i raspored temperatura. Ne koriste ih samo školarci koji proučavaju promjenu kvantitativnih pokazatelja tijekom vremena. Ovo je prikladan oblik predstavljanja informacija koji se koristi u raznim područjima svakodnevnih ljudskih aktivnosti.
Poznato je da je najpogodniji za percepciju grafički oblik prezentacije podataka. U osnovi, grafikon je prikaz promjene jednog od parametara ovisno o promjeni drugog. Dakle, u matematici grafikon trigonometrijske funkcije prikazuje njezinu vrijednost ovisno o promjeni kuta; u statistici je prikaz kvantitativnih pokazatelja za određena razdoblja tijekom određenog vremenskog razdoblja.
Grafikon, koji se gradi na temelju podataka promatranja i mjerenja, krivulja je koja na prvi pogled omogućuje razumijevanje kako su se pokazatelji mijenjali tijekom vremena, analizira ih i daje prognozu o tome kako će se određeni proces razvijati u budućnosti, prepoznati trendove u ovom razvoju, njegove uvjete i preduvjete. Za crtanje grafa koristi se pravokutni koordinatni sustav. Na osi apscise obično se crtaju fiksne vrijednosti, na primjer, vrijeme, s određenim ujednačenim intervalom - skalom. Ordinata su izmjerene ili izračunate vrijednosti funkcije.
Karte su vrlo popularne među statističarima i financijerima. Te se vremenske serije koriste za analizu profitabilnosti velikog broja vrijednosnih papira, predviđanje promjena cijena i inflatorne procese. Imajući podatke o vrijednosti vrijednosnog papira ili cijeni određenog niza proizvoda - potrošačke košarice na određeno vrijeme, stručnjaci ih mogu analizirati i predvidjeti rast ili rast cijena, inflaciju.
Pri crtanju grafova, odabir vremenskog razdoblja koje će se na njima prikazati ovisi o kompresiji podataka. Podaci se mogu dobiti nekoliko puta dnevno, dnevno, tjedno i mjesečno. Što je interval između mjerenja manji, to će grafikon biti detaljniji i točniji. No, istodobno, što su podaci na grafikonu komprimiraniji, to se više informacija može na njemu odraziti.
