Pokušajte uzeti masni tanjur i oprati ga pod hladnom tekućom vodom. S potpunim pouzdanjem možemo reći da se od ovog pothvata neće ništa dogoditi. Jedini način da uklonite ljepljivi masni film je dodavanje malo sapuna u vodu. Sastoji se od raznih masnoća, iznenađujuće otapa svu prljavštinu i predmete čini blistavo čistima.
Mast, prljavština i voda
Većina vrsta blata u jednom ili drugom stupnju sadrži masnoću, a čak i ako ne, ista se prašina, koja se taloži na koži, miješa sa sebumom, stoga ih jednostavno ispiranjem vode ne možete smatrati čistima. Masnoća se ne otapa u vodi. Ako u čaši pomiješate vodu s malom količinom biljnog ulja, možete vidjeti kako se tekućina razdvaja na 2 komponente koje međusobno ne žele imati nikakve veze.
Možete ga miješati unedogled, maksimum koji se može postići je vodena suspenzija kapljica ulja, takozvana suspenzija. Slika se pretvara u oštro suprotno, ako se u istu čašu baci malo sapuna. Tri tvari - voda, ulje i sapun spojit će se u jednu, odnosno sapun će jednostavno otopiti masnoću u vodi - konačno i nepovratno.
Kako djeluje sapun?
Ovaj postupak otapanja odvija se na sljedeći način. Sapun pripada kategoriji takozvanih tenzida i, poput mnogih drugih tvari, sastoji se od mnogih sitnih čestica - molekula. Molekule surfaktanta imaju jednu izvanrednu značajku. Jedna strana molekule sposobna je privući vodu, druga je, naprotiv, odbija. Znanstvenici ih nazivaju hidrofilima, odnosno hidrofobima. Hidrofobi su pak sposobni privući čestice masti k sebi.
Tako se dobiva svojevrsni lanac. Molekula vode pričvršćena je za tenzidnu česticu s jedne, a molekula masti s druge strane. Odnosno, mast se kao da se otapa, ne ostavljajući ni najmanjeg traga iza sebe. Preostaje samo ispiranje rezultirajuće tvari s tanjura, ruku ili bilo kojeg drugog predmeta koji je trebalo oprati.
Proizvodnja sapuna
Većina sapuna koji se danas proizvode izrađena je od biljnih ili životinjskih masti dodavanjem lužina - kalija ili natrija. Dolazi do kemijske reakcije čiji je rezultat razgradnja masti u glicerin i soli masnih kiselina. Konzistencija dobivenog sapuna ovisi o duljini lanaca nastalih tenzida. Ako se kao reakcija formiraju soli stearinske kiseline ili palmitinske kiseline, sapun će biti tvrd.
U ovom je slučaju također važno koja je lužina korištena u proizvodnji. Poznato je da ga kalijeve soli u sapunu čine plastičnijim i hidroskopnijim, odnosno tekućim. Ali bilo koji sapun, od kućanstva do kozmetike, koristi isti princip utjecaja na prljavštinu - otapa ga zajedno s masnoćom i sigurno ispire, uzimajući sa sobom novostečene "prijatelje".
