Optički instrumenti poznati su od davnina. Arhimed je lećama fokusirao svjetlost i uništavao neprijateljske drvene brodove. No, teleskopi su se pojavili mnogo kasnije, a razlog tome nije poznat.
Porijeklo
Sustav učenja o optici stvorili su grčki znanstvenici Euklid i Aristotel. Zapravo je optika rezultat proučavanja građe ljudskog oka, a nerazvijenost anatomije u antici nije dopuštala razvoj optike u ozbiljnu znanost.
U 13. stoljeću pojavile su se prve naočale temeljene na poznavanju pravocrtnih zraka. Služili su utilitarno - pomagali obrtnicima u ispitivanju sitnih detalja. Malo je vjerojatno da je ovaj izum rezultat dugog istraživanja - mogla je to biti puka sreća, nalaz da rezano staklo može dati učinak povećanja predmeta kada se približava oku.
Engleski prirodni znanstvenik Bacon napisao je o arapskim instrumentima koji bi se u teoriji mogli toliko povećati da se zvijezde mogu vidjeti iz neposredne blizine. Da Vincijev genij dostigao je takve visine da je dizajnirao svoje strojeve za poliranje stakla i napisao rasprave o fotometriji. Teleskop s jednom lećom, točnije, njegovi crteži i tehnička dokumentacija, do najmanjih je detalja osmislio Leonardo, a sam je genij tvrdio da se na taj način može postići povećanje od 50 puta. Malo je vjerojatno da je takva građevina imala pravo postojati, ali činjenica je činjenica - postavljen je prvi kamen u temelj novog smjera u znanosti.
Prvi teleskop izradio je u Holandiji krajem 16. - početkom 17. stoljeća (danas se mišljenja o točnom datumu razlikuju) od strane Z. Jansena u Middelburgu nalik određenom talijanskom teleskopu. Ovaj je događaj službeno dokumentiran. Nizozemci su pokazali znatnu vještinu u proizvodnji teleskopa. Metzius, Lippersgey - njihova su imena bila sačuvana u ljetopisima, a njihovi su proizvodi prezentirani sudu vojvoda i kraljeva, za što su obrtnici nagrađivani velikom svotom novca. Tko je bio prvi, još uvijek se ne zna. Instrumenti su izrađeni od jeftinih materijala, ali na praktičnoj, a ne teoretskoj osnovi, kao što je to bio slučaj u prošlosti.
Galileo Galilei dobio je profesorsko mjesto na Sveučilištu u Padovi zbog uvođenja svog modelnog teleskopa venecijanskom duždu. Njegovo autorstvo ne ostavlja dvojbe jer se proizvodi danas čuvaju u firentinskim muzejima. Njegovi teleskopi omogućili su postizanje uvećanja od 30 puta, dok su drugi obrtnici napravili teleskope s povećanjem od 3 puta. Također je uveo praktičnu osnovu u doktrinu heliocentrične suštine Sunčevog sustava, osobno promatrajući planete i zvijezde.
Veliki astronom Johannes Kepler, upoznavši se s Galilejevim izumom, sastavio je detaljan opis ovog izuma i proveo odgovarajuća istraživanja. Vrlo je vjerojatno da je i sam bio na rubu izuma teleskopa. Još uvijek nije jasno zašto nije sam dizajnirao takav aparat. Prema njegovim dostignućima i dodacima, teleskop je izradio njemački znanstvenik Scheiner. A od sredine 17. stoljeća dizajn teleskopa postaje sve složeniji.
Modernost
Otkriće teleskopa bacilo je svjetlo na mnoga pitanja o svemiru koja su stoljećima zanimala znanstvenike. Danas su uređaji dosegli takve visine da ljudi mogu gledati točke smještene milionima kilometara od Zemlje. To je postalo moguće zahvaljujući radu mnogih generacija i talentu obrtnika željnih dodirivanja zvijezda.
