Na zastavi Sjedinjenih Američkih Država nalazi se sedam crvenih i šest bijelih vodoravnih pruga, upotpunjenih plavim kantonom s 50 bijelih zvijezda s pet krakova. Te pruge predstavljaju početno razdoblje povijesti američke zastave - kakav je značaj zvijezda na njezinoj zastavi?
Značenje simbola na zastavi
Svaka od 13 pruga, zajedno s jednom zvijezdom, prikazanom na zastavi Amerike, odgovara svakoj državi u državi u razdoblju kada je bilo 13 država (1775. - 1773.). 13 pruga znači 13 kolonija, od kojih je naknadno stvorena neovisna država. Zvijezde na američkoj zastavi, koje simboliziraju trenutni broj država (50), dešifriraju se na sličan način. Crvena boja na zastavi utjelovljuje hrabrost i izdržljivost, bijela - čistoću i nevinost, a tamnoplava - marljivost i pravdu.
Kad su Sjedinjene Države potpisale Deklaraciju o neovisnosti, još nisu imale vlastitu nacionalnu zastavu.
Amerikanci 14. lipnja slave Dan zastave. Ovaj je praznik službeno uspostavljen 1777. godine, kada je Kongres izdao dekret kojim se odobrava zastava Zvijezde i pruge kao simbol države. Iako Dan zastave nije državni praznik, obilježava se svake godine od druge polovice 19. stoljeća. Prvom nacionalnom zastavom tradicionalno se smatra zastava Velike unije, koju je George Washington koristio u borbi za neovisnost i koja je postala osnova za dizajn službene zastave Sjedinjenih Američkih Država.
Pruge i zvijezde
Prema prigodnoj osnivačkoj rezoluciji Kongresa, 13 izmjeničnih bijelih i crvenih pruga, kao i 13 zvijezda u plavom kantonu, simbolizirale su novo sazviježđe na svjetskoj karti država. Na prvoj američkoj zastavi ti su simboli predstavljali broj država koje su se borile protiv Britanaca za njihovu neovisnost od njihove krune. Dizajn zastave odražavao je sve ideale osnivača Sjedinjenih Država, a nepregledni zvjezdani krug personificirao je simbol jednakosti koji su posjedovale sve američke države.
Zapravo, Amerikanci su napustili aristokraciju i kralja, unatoč činjenici da u to vrijeme Sjedinjene Države nisu imale niti jednu religiju, niti zajednički jezik, niti dominantnu rasu.
Stanovnici Sjedinjenih Američkih Država vole naglasiti da američka zastava pripada njima, a ne vladi zemlje, te da ih ujedinjuju ista načela. Zvijezdasto prugasto platno može se vidjeti posvuda - polažu mu zavjete, posvećuju pjesme i blagdane, a također pod njegovom sjenom provode razne svečane rituale. Otkako je zastavu usvojilo 13 kolonija Sjedinjenih Država, njezin se dizajn promijenio 26 puta. Najduže je trajao dizajn s 48 bijelih zvijezda koje je zamijenila današnja zastava s 50 zvjezdica.
