Za Bizant su XIV i XV stoljeće bili pad carstva. Izgubila je značajan dio svojih golemih posjeda. Zemlju su potresli unutarnji sukobi i građanski ratovi. Iskoristivši ove nevolje, Turci su stigli do Dunava. Kao rezultat toga, Bizant je bio okružen sa svih strana. Bližilo se vrijeme propasti carstva.
Slabljenju moći Bizanta nisu pridonijeli samo unutarnji sukobi. Nekada veliko carstvo rastrgla je i borba pristaša i protivnika saveza s Katoličkom crkvom. Ideju takvog sporazuma podržali su uglavnom predstavnici političke elite. Najdalekovidniji bizantski političari vjerovali su da carstva ne mogu opstati bez pomoći Zapada. Vladari Bizanta nastojali su pomiriti različite grane crkve, polazeći od praktičnih i ekonomskih razloga.
Sporove oko odnosa s Rimom pratio je gospodarski pad Bizanta. Glavni grad carstva, Konstantinopolj, danas poznat kao Istanbul, bio je tužan prizor krajem 14. stoljeća. Ovdje su vladala razaranja i propadanja, stanovništvo je neprestano opadalo. Izgubljeno je gotovo sve zemljište pogodno za poljoprivredu. Carstvu je nedostajalo oružja i hrane. Oslabljeno carstvo čekalo je jadno postojanje u budućnosti.
Do zime 1452. godine, ratoborna turska vojska zauzela je predgrađe Carigrada. Ali ozbiljan napad na grad započeo je tek u travnju sljedeće godine. Turske su trupe 29. svibnja napokon prodrle u Carigrad kroz najmanje utvrđena vrata. Branitelji grada, koje je vodio sam car Konstantin, bili su prisiljeni pobjeći u središte glavnog grada.
Mnogi su se branitelji mogli skloniti u Aja Sofiju. Ali pokroviteljstvo svetaca nije spasilo carigradske branitelje od bijesa turskih vojnika. Napadači su brutalno suzbili svaki otpor stanovnika grada, pretekavši ih na bilo kojem mjestu. Car je ubijen u bitci, a grad je potpuno opljačkan. Turci nisu poštedjeli ni stanovnike Carigrada ni pravoslavna svetišta. Nakon toga, Aja Sofiju su osvajači pretvorili u džamiju.
Krajem svibnja 1453. godine Carigrad je napokon pao pod udarcima turskih trupa. Postojajući od 395. godine, Bizant, koji se dugo smatrao "Drugim Rimom", prestao je postojati. Ovo je bio kraj ogromnog razdoblja u svjetskoj povijesti i kulturi. Za većinu naroda Azije i Europe ovaj je događaj bio prekretnica. Došlo je vrijeme uspona Osmanskog carstva i uspostavljanja turske vlasti na golemom teritoriju.
Zauzimanje Carigrada od strane Turaka i pad Bizanta uznemirili su cijelu Europu. Mnogi su ovaj događaj smatrali najvećim u posljednjem tisućljeću. Međutim, neki su europski državnici bili uvjereni da će se Bizant još uvijek moći oporaviti od šoka i da će zasigurno oživjeti zajedno s tradicijama pravoslavlja. Daljnja povijest pokazala je da se to nije dogodilo.
