Karagenan je jedan od aditiva za hranu koji se spominje na pakiranju mnogih prehrambenih proizvoda. Štoviše, raspon njegove uporabe vrlo je širok: od kobasica do mase skute.
Carrageenan je dodatak prehrani koji se danas može naći u širokoj paleti hrane. Istodobno, može se pojaviti u sastavu sastojaka pod različitim imenima: sam karagenan, jedna od karagenanskih soli, na primjer, kalij, natrij ili amonij, ili jednostavno dodatak hrani E407. Od čega je napravljeno?
Izrada karagenana
Carrageenan je prirodni proizvod izrađen od posebnih crvenih algi iz obitelji Rhodophyceae. Postoje u gotovo svim morima, ali topla vodna tijela najčešće se biraju za njihovo industrijsko sakupljanje, jer se tamo najbrže razmnožavaju: na primjer, karagenan se bere na Filipinima, u Indoneziji, Čileu i drugim vrućim zemljama.
Razne vrste karagenana koriste se u prehrambenoj industriji, a ukupno ova obitelj uključuje više od 3.000 vrsta algi. U ovom se slučaju, naravno, ne koriste same alge, već tvari izvađene iz njih, koje se nazivaju sulfatirani polisaharidi. Da bi ih se ekstrahiralo, početna sirovina kuha se u alkalnoj otopini, a zatim se rezultirajuća supstanca slična gelu suši i drobi. Tako nastaje karagenanska sirovina za upotrebu u prehrambenoj industriji.
Upotreba karagenana
Upotreba karagenana u preradi hrane vrlo je raznolika i ovisi o njegovom kemijskom sastavu. Dakle, tehnolozi razlikuju tri glavne skupine tih tvari: prva od njih su kappa-karagenani, koji su čvrsti gelovi koji se koriste za proizvodnju mliječnih proizvoda. Drugi su jota-karagenani, odnosno mekani gelovi koji se koriste u mliječnoj, mesnoj i drugim industrijama. Konačno, treća skupina su lambda-karagenani: najtečnije tvari u usporedbi s navedenim, koje se, na primjer, koriste u proizvodnji umaka. Istodobno, gelovi na bazi tih algi ne sadrže životinjske bjelančevine, pa ih mogu jesti ljudi koji ih izbjegavaju, na primjer, vegetarijanci.
Osim u prehrambenoj industriji, karagenan se koristi i u proizvodnji raznih higijenskih proizvoda i kemikalija za kućanstvo. Na primjer, često se nalazi u pasti za zube, gelovima za kosu i tijelo i drugim proizvodima.
Međutim, neke vrste ove tvari redovitim uzimanjem štete ljudskom tijelu. Primjerice, dokazano je da razgrađeni karagenan uzrokuje ozbiljne bolesti gastrointestinalnog trakta, pa se praktički ne koristi u proizvodnji hrane. Istodobno, u europskim je zemljama zabranjena uporaba bilo koje vrste karagenana u proizvodnji dječje hrane.
