Četinari žive puno duže od svojih listopadnih kolega. Znanstvenici su ustanovili da je meksički ili luzitanski čempres apsolutna duga jetra među drvećem. Njegova dobna granica je 10 000 godina.
Sorte i oblici meksičkog čempresa
Čempres je stablo, koje sve sorte i oblici rastu vrlo sporo. Prosječnu veličinu obično doseže tek u dobi od 80-100 godina, a nakon toga počinje rasti. Stablo čempresa doseže visinu od 40 m, a deblo mu raste u promjeru do 16 m. Krošnja stabla je piramidalna ili se širi, rijetko, ali također se događa da su sve grane stabla u istoj ravnini. Grane čempresa su višestruko razgranate, iglice su zimzelene, ljuskave, ukrštene, čvrsto pritisnute na grane. Sjemenke čempresa su u češerima, okrugle i s mnogo ljuskica štitnjače, od kojih je svako ravno sjeme. Zanimljiva je činjenica da sjeme dostiže zrelost tek u drugoj godini života.
Posebno je popularna sorta Benthamii, s gracioznom tankom krunom i plavozelenim iglicama. Nešto rjeđi je čempres s velikim čunjevima, Lindleyi, njegove su iglice zelene. Stupčasti oblik Tristisa, s granama obješenim, dovodi u sumnju pripada li ova biljka čempresu.
Životni uvjeti čempresa
Sorte čempresa trebaju različite načine držanja i u različitim životnim uvjetima. Duga jetra, meksički čempres, vrlo je ćudljiva. Ne podnosi sušu i potrebna mu je vrlo velika količina vlage, ne toliko u tlu, koliko u zraku. Ovo stablo ne pripada sortama otpornim na mraz, treba mu topla klima. Tlo pogodno za meksički čempres najrazličitije je, glavni uvjet je propusnost zraka i dobra drenaža, uzimajući u obzir ove značajke, čempres može živjeti i u vapnenom i u crvenom tlu.
Najčešće se meksički čempres koristi zajedno s Arizonom i zimzelenom za živicu, jer unatoč hirovitosti dobro podnosi šišanje i prikladan je za svako oblikovanje. U srednjoj zoni meksički čempres moći će živjeti samo kod kuće, jer ni s skloništem neće moći izdržati jake mrazove. Kod kuće ili u zimskom vrtu, ova će biljka zahtijevati često presađivanje i visoku vlažnost, a zauzvrat će uvelike osvježiti atmosferu prostorije u kojoj se nalazi.
Da bi se čempres pojavio kod kuće, nije potrebno kupiti odraslu biljku u vrtiću. Svi se čempresi vrlo lako razmnožavaju sjemenkama, a prednost takve biljke nad odraslom osobom je očita - ne mora trošiti vrijeme i trud na aklimatizaciju, uslijed čega mnoge od tih hirovitih biljaka umiru u novim uvjetima.
Od pretjerane suhoće zraka, čempres postaje žut i nepovratno gubi iglice. To se posebno odnosi na ona čempresa koja žive u zatvorenom. Nedovoljno zalijevanje također im šteti.
