Šumski požari postali su svjetska katastrofa. Oni ne uništavaju samo "pluća" našeg planeta - šume, već i čitava naselja. Požari ubijaju ljude i životinje, kao i mnoge vrste insekata i ptica. Dim koji se širi tijekom procesa izgaranja, zagađujući atmosferu, štetno djeluje na sva živa bića.
Gotovo svakog ljeta u vijestima se redovito pojavljuju uznemirujuća izvješća o požarima. U Rusiji je od 5. kolovoza 2012. registrirano 180 šumskih požara na površini od gotovo 20 000 hektara. U ljeto 2012. u uklanjanju požara na teritoriju Ruske Federacije sudjelovalo je 4.584 osobe, 555 jedinica vatrogasne opreme i 66 zrakoplova.
Najteža situacija razvija se u sibirskom i dalekom istočnom federalnom okrugu. 6. lipnja 2012. godine, tijekom gašenja požara u Republici Tyva, smrtno je stradalo osam padobranaca-vatrogasaca, koji su pripadnici zračne vatrogasne službe. U regiji Bai-Taiginsky izbio je jak šumski požar na površini od 500 hektara, koji se naglo promijenio iz donjeg u gornji. Poduzete su sve mjere, uključujući i sudjelovanje vatrogasaca padobranaca, kako se vatra ne bi proširila na obližnja sela.
U Tomsku i drugim regijama Sibirskog okruga stanovnici raznih gradova prisiljeni su nositi zavoje od pamučne gaze gotovo cijelo ljeto. To je neophodno kako bi se zaštitili od oštrog smoga koji nastaje kao rezultat paljenja šume.
Situaciju sa šumskim požarima često kompliciraju prateći vremenski uvjeti. Dakle, snažni vjetrovi, visoke temperature zraka i dugotrajno odsustvo oborina pridonose nastanku žarišta požara i brzini širenja vatre, uništavajući sve što joj se nađe na putu.
Problem šumskih požara nije svojstven samo Rusiji. Na primjer, požar u Sjedinjenim Državama, Oklahoma, koji se dogodio 4. kolovoza 2012., uništio je čitav mali grad. Stanovnici provincije uspjeli su se evakuirati, ali kuće su im izgorjele do temelja. Vatrena stihija pokrivala je i šume država Arizona, Arkansas, Nebraska, Colorado.
Kolorado je pretrpio najveći požar u povijesti države u srpnju 2012. godine. Uništio je 72.000 četvornih kilometara šume, također spalio 396 kuća, dvije osobe su umrle. A u sjeveroistočnom dijelu Španjolske, u blizini granice s Francuskom, 26. srpnja 2012. registrirano je oko 30 žarišta šumskih požara.
