Riječ "plamenac" ima nizozemske korijene. Izvorno značenje je uska duga zastava, na kraju račvasta. Zajedno s glavnom zastavom, bilo je predviđeno da se podigne na ratni brod. Time se istodobno slijedilo nekoliko ciljeva: točnije naznačiti nacionalnost broda, a također i naznačiti je li na brodu bio visoki zapovjednik, na primjer zapovjednik flote, eskadrile.
Ako je na brodu bilo poglavara, podizala se zastava koja se zvala "pletenica pletenica", imala je strogo definiranu boju. Prema pomorskim propisima, takvim brodovima, koji su oštećeni tijekom oluje ili bitke, prvo je trebalo pomoći. Zastavice su često nosili trgovački ili teretni brodovi, ali da ih ne bi pobrkali s vojskom, morali su koristiti zastavice različitog oblika i boje.
Kasnije je ova riječ dobila puno šire tumačenje. Gotovo svaka zastava trokutastog oblika, kao i slika koja sadrži bilo kakve identifikacijske oznake, počela se nazivati plamenom. Kao što su državni simboli, na primjer, grb neke države ili njezina zastava ili tekst njegove himne. To također može biti amblem sportskog kluba, javne organizacije, obrazovne ustanove itd.
Slična slika može se primijeniti na tkaninu, a može biti i trokutastog oblika, poput zastave. U ovom slučaju, zastavica je obrubljena uz rub dviju susjednih, dužih stranica s gustom pletenicom, koja nije obrubljena na kratku stranu i ima marginu duljine. To je neophodno kako bi bilo prikladno objesiti ga na kuku ili posebni kabel. Ljubitelj nogometa vjerojatno je upoznat sa zastavicama mnogih popularnih klubova, kako ruskih, tako i stranih.
Pored tkanine, drvena ili metalna legura može poslužiti kao materijal za zastavicu. U iznimnim, najvažnijim slučajevima, zastavica s državnim simbolima izrađena je od metala koji su najotporniji na nepovoljne utjecaje okoliša. Na primjer, to je bio slučaj kada su svemirske letjelice dostavljale zastavice s amblemom SSSR-a na površinu Mjeseca i Venere. Ili kad su zastavice s grbom Ruske Federacije spuštene na dno Arktičkog oceana, na točki Sjevernog pola.
