Stoljećima se čovječanstvo koristi alternativnim izvorima energije. Na primjer, mlinovi za vjetar i vodu poznati su već dugo i još uvijek se koriste u nacionalnom gospodarstvu niza zemalja. Ali znanost ne stoji mirno. Posljednjih desetljeća počeo se formirati novi segment tržišta energetskim izvorima koji u budućnosti može zadovoljiti rastuće civilizacijske energetske potrebe.
Energija je praktički za ništa
Izvori besplatne energije, korišteni tijekom proteklih stoljeća, uglavnom se koriste za dobivanje značajne snage. Napori suvremenih znanstvenika trenutno su usmjereni na traženje alternativnih metoda za dobivanje "mikroenergije" iz elemenata okoliša.
Najpoznatiji pretvarač energije danas je silicijeva solarna baterija. Struja koja se njime stvara proporcionalna je jačini svjetlosti koja pada na element. Moguće je povećati radnu struju ako su solarni paneli paralelno povezani. Razvijaju se solarne stanice koje će biti izrađene od organskih materijala i optičkih vlakana. Njihova prednost je niska cijena i sposobnost rada pri slabom osvjetljenju. Napredne silicijske baterije mogu imati životni vijek i do dva desetljeća.
Broj izvora slobodne energije u prirodi je praktički beskonačan. U posljednje vrijeme pojavljuje se sve više podataka o stvaranju složenih sustava koji energiju generiraju praktički iz ničega. Metode koje najviše obećavaju temelje se na pretvorbi svjetlosne energije, kinetičke energije i one koja proizlazi iz temperaturnih razlika.
Izdvajanje energije iz visokofrekventnog zračenja također se smatra obećavajućim smjerom u istraživanjima posvećenim slobodnim izvorima energije.
Prednosti alternativnih izvora energije
Prednost takvih sustava je njihova mala veličina i kompaktnost. Dug vijek trajanja ovih vrsta izvora energije i njihova visoka učinkovitost čine njihov trošak izuzetno niskim.
Razvijena sredstva za proizvodnju energije mogu otvoriti pristup gotovo neiscrpnim izvorima energije bez upotrebe baterija. Nove se tehnologije temelje na pretvaranju okolišne energije u električnu. Takvi sustavi napajanja mogu biti traženi u onim uređajima gdje je uporaba baterija nepraktična, teška ili potpuno nemoguća.
Primamljivo je moći desetljećima koristiti svoje uređaje bez brige o zamjeni baterija.
Koji uređaji mogu postati potrošači besplatnih izvora energije? To su bežični senzori, razni uređaji, prekidači, elektronički tiskani krugovi. Mnogi tehnički sustavi dizajnirani za autonomni rad i smješteni na teško dostupnim mjestima zahtijevaju neprekidno napajanje.
